Castel del Monte

Castel del Monte znajduje się we włoskiej Apulli, w odległości 25 km do Barletty. Zamek został zbudowany w 1240 roku przez Fryderyka II Hohenstaufa. Uznawany został za jedno z największych dzieł architektonicznych średniowiecza, w 1996 roku wpisany na Listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Castel del Monte usytuowany jest na niskim wzgórzu na wysokości 540 m n.p.m.. Znajduje się na odludnym, prawie idealnie płaskim terenie, dlatego też przy dobrej pogodzie widoczny jest już z odległości wielu kilometrów. Castel del Monte został zbudowany w miejscu wcześniejszej warowni, jednak nie posiada on murów obronnych i fosy oraz jakiejkolwiek innej formy obronnej. Jedyną ochroną były grube na ponad dwa i pół metra ściany.

Zamek został zbudowany na planie ośmiokąta z bastionami znajdującymi się w wierzchołkach oraz z głównym wejściem na wschodzie. Ściany zamku mają 25 metrów wysokości, a każdy z 8 bastionów jest wysoki na 26 metrów. Wewnętrzne boki ośmiokąta mają 16,5 metra długości, a boki bastionów 3,1 metra.

We wnętrzu Castel del Monte znajduje się mały ośmiokątny dziedziniec, a na każdym z dwóch pięter mieści się 8 wielkich, przechodnich sal. Początkowo w zamek posiadał marmurowe ściany i kolumny, jednakże zostały one rozebrane przez wandali.

Fryderyk II, którzy znany był z licznych podróży, prawdopodobnie przy budowie Castel del Monte wzorował się na słynnym ośmiokątnym meczecie Omara w Jerozolimie.

Zamku początkowo używano jako schronienia dla członków rodziny królewskiej, którzy polowali w tamtych okolicach. Następnie przekształcono go w więzienie, a podczas zarazy w 1665 roku chroniono się w nim przed groźną i nieuleczalną epidemią.

Historycy wciąż zastanawiają się, jaki pierwotnie był cel budowy zamku, skoro Fryderyk II nawet go nie widział. Jedna z teorii głosi, że zamek to wielki astronomiczny kalendarz, inna wiążę wymiary zamku z pomiarami piramidy Cheopsa. Teorie są najróżniejsze, ale większość historyków zgadza się, że nie powstał on w celach obronnych.